農曆二月十九日：觀世音菩薩誕辰日，這天祂成了三公主。
農曆六月十九日：觀世音菩薩成道日，是祂證得果位的日子。
農曆九月十九日：觀世音菩薩出家日，是祂出家的日子。

六觀音即：聖觀音（救拔餓鬼道）、千手觀音（救拔地獄道）、馬頭觀音（救拔畜生道）、十一面觀音（救拔修羅道）、準提觀音（救拔人道）、如意輪觀音（救拔天道）。

佛教認為人會不斷的六道輪迴，除非發心修佛，最終有成就了，才能獲得解脫不再輪迴。即使在修佛的過程中，也要輪迴。
觀音菩薩久已成佛，號“正法明如來”。為了救度眾生，倒駕慈航作菩薩。正所謂：
觀音菩薩妙難酬，清淨莊嚴累劫修,
浩浩紅蓮安足下，彎彎秋月鎖眉頭,
瓶中甘露常遍灑，手裡楊枝不計秋,
千處祈求千處應，苦海常作渡人舟。
寺院常年在客堂設置窗口，接受信徒報名上香、供佛，希望通過佛教特有的拈香、供佛和誦經等活動，祈願各位護法居士得蒙觀音菩薩的慈力加被，逢凶化吉，遇難呈祥，身心康泰，家庭和睦，事業發達。
舊時每逢旱災，地方村社便到觀音廟迎請、祭拜觀音；或抬著觀音像視察旱情，一路鼓樂齊鳴，家家設香案，供果品，磕頭禱告。直到下雨後，才將觀音像隆重送回。

佛教認為，此日念佛、誦經、持咒、放生猶為殊勝，具大功德。為什麼把六月十九日定為觀世音菩薩成道日呢？民間傳說以前有一位妙善公主，妙善公主後來於六月十九日成道證果，現千手千眼觀世音菩薩相，於是後人便把這一天定為觀世音菩薩成道日。《漢陽舟子集》記載：香山觀音菩薩者，西峪國（今甘肅隴南西和縣）之幼女也。譯音爲妙善。生于漢高祖三年（前203年），姊二弟一，皆王後出也，長姊妙音，適（出嫁給）羌qiāng王；次姊妙元，適喀什kā shí哥部長。妙善亦許（許配）喀什哥，未婚，夫卒。又宋朝太師蔡京撰寫的《大悲觀世音菩薩得道證果史話碑》，碑文中說：妙善公主，在此香山修煉得道，妙善公主的捨利（遺骨）就葬在北宋熙寧元年（1068年）重建的“大悲觀音塔”下面。“大悲觀音塔”是結構堅固雄偉的八角九層密檐式磚塔，現尚保存完整。

大乘佛教佛經稱某些菩薩在遠古已成佛，祂們以大慈悲心，爲度衆生示現菩薩形象，倒駕慈航、再回入娑婆，重入世間教化救苦。觀世音菩薩即是其中之一，祂過去的佛號是正法明如來。

佛教的經典上說觀世音菩薩的悲心廣大，世間衆生無論遭遇何種災難，若一心稱念觀世音菩薩聖號，菩薩即時尋聲赴感，使之離苦得樂，故人稱“大慈大悲觀世音菩薩”，爲佛教中知名度最高的大菩薩，有“家家阿彌陀，戶戶觀世音”的贊譽。

觀音，含義是：一呼可至的救苦救難之光。觀音，後來又作觀世音菩薩、觀自在菩薩、光世音菩薩等，從字面解釋就是“觀察(世間民眾的)聲音”的菩薩，是四大菩薩之一。他相貌端莊慈祥，經常手持淨瓶楊柳，具有無量的智慧和神通，大慈大悲，普救人間災難。在人們遇到災難時，只要念其名號，便前往救度，所以稱觀世音。他是西方極樂世界教主阿彌陀佛座下的上首菩薩，同大勢至菩薩一起，是阿彌陀佛身邊的脅侍菩薩，並稱“西方三聖”。

　 《悲華經》的記載，在過去的時劫中，當阿彌陀佛仍然為轉輪聖王的時候，觀世音菩薩即為此王的第一太子，名為“不眴”xuàn（眩眼）。當時寶藏如來為轉輪王授記以後，不眴太子上前禀白佛陀說：“世尊，今日我以廣大音聲，告知一切的眾生，我所具有的種種善根，全部回向阿耨多羅三藐三菩提（無上正等正覺）。願我行菩薩道的時候，若有眾生遭受到種種苦惱恐怖等事，退失了追求正法的信念和力量，墮落到沒有光明的大黑暗處，身心不安憂愁孤獨貧窮困苦的時候，沒有可以求救保護的人，沒有依靠也沒有屋捨。如果他能夠憶念著我，稱念我的名號，而那個求救的音聲被我天耳所聞，被我天眼所見，如是一切苦難眾生，若我不能為其免除如此種種痛苦煩惱者，終不成就阿耨多羅三藐三菩提的佛果。世尊，我今天更當為了眾生的緣故，發起最上殊勝的大願，期願假使當轉輪聖王（阿彌陀佛），在西方淨土安樂世界，作完種種諸佛度化眾生的勝事，入於無余涅槃之後，乃至正法仍然住世時，我將在那時，修菩薩道利益眾生。當無量壽佛正法，在初夜分滅去之後，我即刻在其後的夜裡，成就阿耨多羅三藐三菩提無上佛果，繼續度化一切眾生。”

　　觀世音前身早已成就佛果，號“正法明如來”。其後又以菩薩的身份乘願再來，到普渡眾生。正法明如來是古佛中的古佛，他所教化的和菩薩摩诃薩無窮無量從亘古至如今，在法界宇宙無數的銀河系中，己培育出數不盡的菩薩摩诃薩成就佛果，是十方如來之師。

　　“正法明如來”，為了幫助眾生脫離苦海，帶果行因，倒駕慈航，成為了觀世音菩薩，一方面化身千百億，度於一切國土六道，他無剎不現身，是千處祈求千處應的一生補處最後身菩薩，能救度一切苦難，聽一切世界聲音，沒有一點厭倦，不辭奔波，毫無怨言，就連他的眼淚也化成了21度母，一起度生，慈悲智慧不可思議。若有一眾生沒有成佛，觀音菩薩則依從誓言，決然不會成佛。在無量劫後，阿彌陀佛滅度，西方國土正法無人護持，觀音菩薩就會在當日下半夜成佛，名號“普光功德山王如來”，運持西方極樂世界正法。

　　另一方面，觀世音菩薩本覺妙心，與如來佛同一慈力，又下化眾生，與一切眾生，同一悲仰，自己身同眾生，幫助釋迦牟尼佛弘法，又幫助阿彌陀佛在極樂世界說法，為一切眾生說法，大雄願力無邊無量.。觀世音菩薩一生都在為眾生奉獻自己，所以至今最被崇拜。

　　釋迦牟尼佛曾多次演說觀世音菩薩與娑婆世界的因緣。最直接的是佛在《地藏經》中這樣告訴觀世音菩薩：你與娑婆世界有一大因緣，所有的天龍、鬼神乃至六道中的苦難眾生，若能聞你名號，或見你形像，或敬仰贊歎你，這些眾生必生於無上道，且必獲不轉退心，常生人道或天界，享受安樂，等到因緣成熟時，會遇佛授記，他日必將成佛的。（具體見《地藏菩薩本願經》）

　　“家家彌陀佛、戶戶觀世音”。觀音菩薩的信仰千百年來早已廣泛流傳。她是大乘佛教慈悲救世精神的體現。慈悲即觀音，在中國婦孺皆知，深入人心。觀世音菩薩象征泛在的真理，無形而無所不在，有“人類的仁慈保護者”之稱。

　　智、悲、行、願是大乘佛教四大菩薩之標征，這就是文殊菩薩、觀音菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩。中國四大菩薩信仰之盛形成了四大名山道埸。文殊表智慧、觀音表慈悲、普賢表行踐、地藏表願力，大乘佛教理念人格化凝聚在四大菩薩之中，使至理成為有血有肉的形象事跡；在智、悲、行、願之中，觀世音菩薩是慈悲的代表。大慈與人樂，大悲拔人苦，觀音菩薩在現實娑婆世界救苦救難的品格，使其成為慈悲的化身。“天有不測風雲，人有旦夕禍福，”在自然界的災變與人間社會禍難不可能消除的情況下，“千處祈求千處應，苦海常做渡人舟”的觀世音菩薩就是人們永遠的信仰和求助的希冀。

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農歷六月十九佛教界重大節日——觀世音菩薩成道日

佛教認為，此日念佛、誦經、持咒、吃齋猶為殊勝，具大功德。願以自己念佛，誦經，持咒，吃齋之功德上報四重恩，下濟三途苦，若有見聞者，悉發菩提心，盡此一報身，同生極樂國，花開見佛悟無生，不退菩薩為伴侶！倒駕慈航救度生生世世的父母，親人，朋友，眾生！

楊枝淨水讃
楊枝淨水 遍灑三千 性空八德利人天 福壽廣增延 滅罪消愆 火焰化紅蓮 南無清涼地菩薩摩訶薩(三稱) 南無大悲觀世音菩薩(三稱)

開經偈
無上甚深微妙法 百千萬劫難遭遇
我今見聞得受持 願解如來真實義

《妙法蓮華經 觀世音菩薩普門品》
姚秦三藏法師鸠摩羅什譯
　　爾時無盡意菩薩即從座起，偏袒右肩，合掌向佛而作是言：”世尊，觀世音菩薩以何因緣名觀世音？”
佛告無盡意菩薩：”善男子，若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲皆得解脫。若有持是觀世音菩薩名者，設入大火，火不能燒，由是菩薩威神力故；若為大水所漂，稱其名號，即得淺處；若有百千萬億眾生，為求金、銀、琉璃、砗磲（chē qú稀有寶石）、瑪瑙、珊瑚、琥珀真珠等寶，入於大海，假使黑風吹其船舫，漂墜羅剎鬼國，其中若有乃至一人稱觀世音菩薩名者，是諸人等皆得解脫羅剎之難。以是因緣，名觀世音。若復有人臨當被害，稱觀世音菩薩名者，彼所執刀杖，尋段段壞，而得解脫。若三千大千國土，滿中夜叉、羅剎，欲來惱人，聞其稱觀世音菩薩名者，是諸惡鬼尚不能以惡眼視之，況復加害；設復有人，若有罪、若無罪，扭械枷鎖檢系其身，稱觀世音菩薩名者，皆悉斷壞，即得解脫；若三千大千國土，滿中怨賊，有一商主將諸商人，赍持重寶，經過險路，其中一人作是唱言，諸善男子，勿得恐怖，汝等應當一心稱觀世音菩薩名號，是菩薩能以無畏施於眾生，汝等若稱名者，於此怨賊，當得解脫。眾商人聞具發聲言，南無觀世音菩薩。稱其名故，即得解脫。無盡意，觀世音菩薩摩诃薩威神之力，巍巍如是。若有眾生多於淫欲，常念恭敬觀世音菩薩，便得離欲；若多嗔恚（chēn huì） ，常念恭敬觀世音菩薩，便得離嗔；若多愚癡，常念恭敬觀世音菩薩，便得離癡。無盡意，觀世音菩薩有如是等大威神力，多所饒益，是故眾生常應心念。若有女人，設欲求男，禮拜供養觀世音菩薩，便生福德智慧之男；設欲求女，便生端正有相之女，宿植德本，眾人愛敬。無盡意，觀世音菩薩有如是力。若有眾生恭敬禮拜觀世音菩薩，福不唐捐。是故眾生皆應受持觀世音菩薩名號。無盡意，若有人受持六十二億恆河沙菩薩名字，復盡形供養飲食衣服臥具醫藥，於汝意雲何？是善男子、善女人功德多不？”無盡意言：”甚多世尊。”佛言：”若復有人受持觀世音菩薩名號，乃至一時禮拜供養，是二人福，正等無異，於百千萬億劫不可窮盡。無盡意，受持觀世音菩薩名號，得如是無邊福德之利。”無盡意菩薩白佛言：”世尊，觀世音菩薩雲何游此娑婆世界”雲何而為眾生說法？方便之力，其事雲何？”佛告無盡意菩薩：”善男子，若有國土眾生，應以佛身得度者，觀世音菩薩即現佛身而為說法，應以辟支佛身得度者，即現辟支佛身而為說法；應以聲聞身得度者，即現聲聞身而為說法；應以梵王身得度者，即現梵王身而為說法；應以帝釋身得度者，即現帝釋身而為說法；應以自在天身得度者，即現自在天身而為說法；應以大自在天身得度者，即現大自在天身而為說法；應以天大將軍身得度者，即現天大將軍身而為說法；應以毗沙門身得度者，即現毗沙門身而為說法；應以小王身得度者，即現小王身而為說法；應以長者身得度者，即現長者身而為說法；應以居士身得度者，即現居士身而為說法；應以宰官身得度者，即現宰官身而為說法；應以婆羅門身得度者，即現婆羅門身而為說法；應以比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷身得度者，即現比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷身而為說法；應以長者居士、宰官、婆羅門婦女身得度者，即現婦女身而為說法；應以童男童女身得度者，即現童男童女身而為說法；應以天、龍、夜叉、乾闼婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩喉羅伽、人、非人等身得度者，即現之而為說法。應以執金剛神得度者，即現執金剛神而為說法；無盡意，是觀世音菩薩成就如是功德，以種種形游諸國土，度脫眾生，是故汝等應當一心供養觀世音菩薩。是觀世音菩薩摩诃薩，於怖畏急難之中，能施無畏，是故此娑婆世界，皆號之為施無畏者。”無盡意菩薩白佛言：”世尊，我今當供養觀世音菩薩。”即解頸眾寶珠璎珞，價值百千兩金，而以予之。作是言：”仁者受此法施珍寶璎珞。”時觀世音菩薩不肯受之。無盡意復白觀世音菩薩言：”仁者愍我等故，受此璎珞。”爾時佛告觀世音菩薩：”當愍此無盡意菩薩及四眾、天、龍、夜叉、乾闼婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩喉羅伽、人、非人等故，受是璎珞。”即時觀世音菩薩愍諸四眾，及於天、龍、人、非人等，受其璎珞，分作二分，一分奉釋迦牟尼佛，一分奉多寶佛塔。”無盡意。觀世音菩薩有如是自在神力，游於娑婆世界。”
爾時，無盡意菩薩以偈問曰：
“世尊妙相具，我今重問彼，佛子何因緣，名為觀世音？”
具足妙相尊，偈答無盡意。”汝聽觀音行，善應諸方所，
弘誓深如海，歷劫不思議，侍多千億佛，發大清敬願。
我為汝略說，聞名及見身，心念不空過，能滅諸有苦。
假使興害意，推落大火坑，念彼觀音力，火坑變成池。
或漂流巨海，龍魚諸鬼難，念彼觀音力，波浪不能沒。
或在須彌峰，為人所推墜，念彼觀音力，如日虛空住。
或被惡人逐，墜落金剛山，念彼觀音力，不能損一毛。
或值怨賊繞，各執刀加害，念彼觀音力，鹹即起慈心。
或遭王難苦，臨刑欲壽終，念彼觀音力，刀尋段段壞。
或囚禁枷鎖，手足被扭械，念彼觀音力，釋然得解脫。
咒詛諸毒藥，所欲害身者，念彼觀音力，還著於本人。
或遇惡羅剎，毒龍諸鬼等，念彼觀音力，時悉不敢害。
若惡獸圍繞，利牙爪可怖，念彼觀音力，疾走無邊方。
螈蛇及蝮蠍，氣毒煙火然，念彼觀音力，尋聲自回去。
雲雷鼓制電，降雹沭大雨，念彼觀音力，應時得消散。
眾生被困厄，無量苦逼身，觀音妙智力，能救世間苦。
具足神通力，廣修智方便，十方諸國土，無剎不現身。
種種諸惡趣，地獄鬼畜生，生老病死苦，以漸悉令滅。
真觀清淨觀，廣大智慧觀，悲觀及慈觀，常願常瞻仰。
無垢清淨光，慧日破諸暗，能伏災風火，普明照世間。
悲體戒雷震，慈意妙大雲，澍甘露法雨，滅除煩惱焰。
诤訟經官處，怖畏軍陣中，念彼觀音力，眾怨悉退散。
妙音觀世音，梵音海潮音，勝彼世間音，是故須常念。
念念勿生疑，觀世音淨聖，於苦惱死厄，能為作衣怙。
具一切功德，慈眼視眾生，福聚海無量，是故應頂禮。”
爾時持地菩薩即從座起，前白佛言：”世尊，若有眾生聞是觀世音菩薩品自在之業，普門示現神通力者，當知是人功德不少。”佛說是普門品時，眾中八萬四千眾生皆發無等等阿耨多羅三藐三菩提心。
妙法蓮華經 觀世音菩薩普門品（終）

觀音偈
觀音菩薩妙難酬 清淨莊嚴累劫修
三十二應遍塵剎 百千萬劫化閻浮
瓶中甘露時常灑 手內楊柳不計秋
千處祁求千處現 苦海常作度人舟
南無普陀琉璃世界 大慈大悲觀世音菩薩！
南無大悲觀世音菩薩(七稱)
觀音菩薩(七稱)

發願文
經云：若有比丘！比丘尼！優婆塞！優婆夷！童男童女！欲誦持者！於諸眾生！起慈悲心，先當從我發如是願。
南無大悲觀世音。願我速知一切法
南無大悲觀世音。願我早得智慧眼。
南無大悲觀世音。願我速度一切衆。
南無大悲觀世音。願我早得善方便。
南無大悲觀世音。願我速乘般若船。
南無大悲觀世音。願我早得越苦海。
南無大悲觀世音。願我速得戒定道。
南無大悲觀世音。願我早登涅盤山。
南無大悲觀世音。願我速會無爲舍。
南無大悲觀世音。願我早同法性身。
我若向刀山。刀山自摧折。
我若向火湯。火湯自枯竭。
我若向地獄。地獄自消滅。
我若向餓鬼。餓鬼自飽滿。
我若向修羅。惡心自調伏。
我若向畜生。自得大智慧。
南無大悲觀世音菩薩(十稱)

願以（某某某）念佛，誦經，持咒，吃齋之功德，上報四重恩，下濟三途苦，若有見聞者，悉發菩提心，盡此一報身，同生極樂國，花開見佛悟無生，不退菩薩為伴侶！倒駕慈航，救度生生世世的父母，親朋和眾生！回向給每個人累生累世的父母尊師，六道宗親，列祖列宗，法界一切眾生！願他們早日聽聞正法，早日離苦得樂，圓證菩提！祈願世界和諧！國泰民安！消災免難！風調雨順!

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觀世音菩薩

Avalokiteśvara名號意為「觀察世間音聲覺悟有情」或者「觀察自在」，觀音菩薩、觀自在菩薩。手持蓮花的觀音菩薩，也被稱爲蓮花手菩薩，或持蓮觀音（Padmapani）。漢地佛教自唐代開始，主要是以蓮華部母白衣觀音為所有觀世音菩薩的本尊；在民間信仰中常被尊稱觀音佛祖、觀音大士、觀音娘娘、觀音媽、白衣大士、慈航真人、慈航大士、送子觀音。在密教中，祂為蓮華部尊，在淨土宗則是西方淨土的大菩薩，與大勢至菩薩分別為阿彌陀佛的左、右脅侍菩薩，並稱「西方三聖」，與地藏王菩薩分別為釋迦牟尼佛的左、右脅侍菩薩，並稱「娑婆三聖」，同時祂也是四大菩薩之一。
起源：觀世音菩薩的起源說法非常多，如來、男神或女神都有，可說是一群神佛故事的集合。
本生——久遠古佛：
唐譯《千光眼觀自在菩薩祕密法經》：「我念往昔時，觀自在菩薩於我前成佛，號曰『正法明』，十號具足。我於彼時為彼佛下作苦行弟子，蒙其教化，今得成佛。十方如來皆由觀自在教化之力故，於妙國土得無上道，轉妙法輪。」
《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》：「觀世音菩薩，不可思議之神力，已於過去無量劫中，已作佛竟，號『正法明如來』，大慈願力，安樂眾生故，現作菩薩。」在過去中，釋迦牟尼佛還是觀音菩薩的弟子，當時觀音菩薩是正法明如來。
由於觀世音菩薩的大悲願力及所發菩提心，為了安樂一切眾生成就一切眾生的道業，故仍然示現為菩薩因祂以救苦救難為己任，故在民間的影響極為深遠。
《楞嚴經》則認為過去曾經有佛，名「觀世音」，觀世音菩薩為其弟子，故也稱「觀世音」。
示現：
觀世音菩薩在大乘佛教的信仰中，稱祂是阿彌陀佛西方淨土中的大菩薩，如《無量壽經》記載觀世音菩薩與大勢至菩薩同為西方極樂淨土中阿彌陀佛的左右脅侍菩薩。
據《悲華經》卷二記載，觀世音本名「不眴」，是無量劫前轉輪王無諍念的長子，因為其在寶藏佛前發願：「願我行菩薩道時，若有眾生遭受種種苦惱恐怖，退失追求正法的信念和力量，墮落到沒有光明的大黑暗處，身心不安憂愁孤獨貧窮困苦，沒有人可去請求保護，沒有依靠也沒有屋舍。如果他能夠憶念我，稱念我的名號，那求救的音聲被我天耳所聞，被我天眼所見，如是一切苦難眾生，若我不能為其免除如此種種痛苦煩惱，則終不成就阿耨多羅三藐三菩提佛果。」
寶藏佛即為祂授記：「善男子！汝觀人天及三惡道一切眾生，發大悲心。欲斷眾生諸煩惱故，欲令眾生住安樂故，善男子！我當字汝為觀世音。」此說菩薩因地具大悲心，普令眾生離苦得樂，因此寶藏佛為其命名觀世音。
釋迦牟尼佛在宣講《法華經．普門品》時廣說觀世音菩薩之功德，令無盡意菩薩以寶珠瓔珞供奉座中觀世音菩薩，時觀世音菩薩不肯接受，經釋迦牟尼佛勸說之下後接受供養了，並將珠寶分作二份，一份奉釋迦牟尼佛，一份奉多寶佛塔[8]。另在《地藏菩薩本願經》中，釋迦牟尼佛廣說地藏菩薩之功德，會中觀世音菩薩亦發言稱讚。足見釋迦牟尼佛在娑婆演說佛法時，觀世音菩薩則從旁協助教化。
將來：
《悲華經》敘述阿彌陀佛於過去生中曾為轉輪王無諍念，祂有一千個兒子，長子名「不眴」，祂出家之後，即號「觀世音」；在久遠的將來，阿彌陀佛涅槃後，觀世音菩薩將會成佛，號「普光功德山王如來」。
不空三藏所譯《大方廣曼殊室利經》說，觀世音菩薩將以「平等光明普照如來」的名號成佛。
本誓：
有些人將〈大悲咒〉前面發願的「南無大悲觀世音，願我速知一切法；……」這個發願文作為觀自在菩薩的代表本願，其實這個發願文是〈大悲咒〉的啟請發願，不是觀自在菩薩的代表本願。應該是以《無量印法門經》、《悲華經》與《華嚴經》等記載的誓願，作為觀自在菩薩的代表本願。
《無量印法門經》記載：能仁作大師子吼，天人一切普得聞，我等今對世尊前，各發誠實最上願：我等乃至未來際，願我所行經多劫，隨入生死輪迴中，救度無數眾生類；我等今者以此緣，盡未來際悉思念，普為利樂諸眾生，於無邊劫行無懈；我等從今日已去，永滅貪瞋痴等垢，十方現在佛世尊，證我所說誠無妄；我等今發菩提心，不樂聲聞緣覺果，我等若有樂小心，決定當招妄語報；我所不樂二乘果，但以悲心為眾生，縱經俱胝多劫中，願我常行而不懈；如佛世尊所成就，如應佛剎廣莊嚴，願我當來得佛時，剎土倍多俱胝數；又願當來佛剎中，無有聲聞緣覺眾，純一菩薩所莊嚴，廣集無量諸智聚；願我得是莊嚴已，當令眾生得離垢，從諸佛法所出生，普使當持佛法藏；若我今時諸所說，真實無妄無別異，願此大海及山川，乃至大地皆震動；當發如是願言時，大地實時皆震動，不鼓音樂自然鳴，出微妙音遍十方；天雨眾華眾妙香，殊麗嚴好極可愛，俱胝百千妙天衣，周遍繽紛而散佈。（這是觀自在菩薩、大勢至菩薩，在「師子遊戲金光王如來」處，一起首發菩提心的誓願。）
《悲華經》記載：從前過恆河沙等阿僧祇劫之際，觀自在菩薩的本地是無諍念轉輪聖王的太子，在當時的寶藏佛前面回向、發願說：「我之所有一切善根，盡回向阿耨多羅三藐三菩提。願我行菩薩道時，若有眾生受諸苦惱、恐怖等事，退失正法，墮大暗處，憂愁孤窮、無有救護、無依無舍，若能念我、稱我名字，若其為我天耳所聞、天眼所見，是眾生等，若不得免斯苦惱者，我終不成阿耨多羅三藐三菩提。」又回向、發願說：在安樂世界的無量壽佛進入無餘涅盤、正法時期過後，成就阿耨多羅三藐三菩提。
《華嚴經：觀自在菩薩章》〈觀自在菩薩常救護一切眾生令離諸怖願〉：
願一切眾生離險道怖。離熱惱怖。離迷惑怖。離系縛怖。離殺害怖。離王官怖。離貧窮怖。離不活怖。離惡名怖。離於死怖。離諸病怖。離黑暗怖。離遷移怖。離愛別怖。離怨會怖。離逼迫身怖。離逼迫心怖。離憂悲愁歎怖。離所求不得怖。離大眾威德怖。離流轉惡趣怖。願諸眾生。若念於我。若稱我名。若見我身。皆得免離一切恐怖。滅除障難。正念現前。複教令發阿耨多羅三藐三菩提心。至不退轉。
《佛說十一面觀世音神呪經》：世尊，我觀世音菩薩名字難可得聞，若復有人稱十萬億諸佛名字，或復有人稱觀世音菩薩名字者，彼二人福正等無異。 ……爾時觀世音菩薩白佛言：世尊！若善男子善女人及一切眾生，晝夜慇懃稱我名者皆得阿毘跋致地，現身得離一切苦惱、一切障難、一切怖畏，及三業罪悉得除滅。
《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》：阿難白佛言：世尊此菩薩摩訶薩名字何等？善能宣說如是陀羅尼，佛言：此菩薩名觀世音自在、亦名撚索、亦名千光眼。善男子！此觀世音菩薩，不可思議威神之力，已於過去無量劫中已作佛竟，號正法明如來，大悲願力為欲發起一切菩薩、安樂成熟諸眾生故現作菩薩。汝等大眾諸菩薩摩訶薩、梵釋龍神皆應恭敬莫生輕慢，一切人天常須供養，專稱名號得無量福、滅無量罪，命終往生阿彌陀佛國。

應化：
西方三聖：主尊阿彌陀佛，脅侍觀世音菩薩、大勢至菩薩。
娑婆三聖：主尊釋迦牟尼佛，脅侍觀世音菩薩、地藏菩薩。
觀音三尊：中國民間信仰的觀世音菩薩像，常有善才、龍女脅侍在菩薩左右兩旁。善才是佛弟子，經過五十三參之後，悟道得證果位。龍女則是娑竭羅龍王之女，因緣俱足，已於法華會上成佛，多示現為童女身，與善才一同為觀世音菩薩的左右脅侍。
觀音二十八部眾：主尊觀世音菩薩，左右兩旁各十四位護法神。
影響：
大乘佛教佛經稱，某些菩薩在遠古已成佛，祂們以大慈悲心，為度眾生，刻意示現菩薩形象，倒駕慈航、再輪迴入娑婆世界，重入世間教化凡夫俗子，救苦救難。觀世音菩薩即是其中之一，祂過去的佛號是正法明如來。
觀世音菩薩是東亞民間普遍敬仰崇拜的菩薩，在各種大乘佛教圖像或造像中觀世音菩薩像也最為常見，而且種類繁多，變化極大。觀世音菩薩是民間信仰所崇信的「家堂五神」的首尊，台灣民眾常將之繪製於家堂神畫「觀音漆」上，與自家所祀神明一同，晨昏祭祀。佛教的經典上說觀世音菩薩的悲心廣大，世間眾生無論遭遇何種災難，若一心稱念觀世音菩薩聖號，菩薩即時尋聲赴感，使之離苦得樂，故人稱「大慈大悲觀世音菩薩」，為佛教中知名度最高的大菩薩，有「家家阿彌陀，戶戶觀世音」的讚譽。
觀音信仰也深入其他宗教或派別，或言被其他宗教所吸收。在道教稱為「慈航真人」、「南海碧落覺明悟聲圓通自在天尊」等；臺灣民間信仰稱「觀音佛祖」（「佛祖」）、「觀音媽」；中國民間信仰稱「觀音娘娘」；一貫道稱「南海古佛」；靈山派奉為「五母」之一；在龍華教、齋教、越南高台教中都是信奉的對象。
形象：
在佛教各種菩薩像中，觀世音菩薩的各種形象種類最多，大概與觀世音有各種化身的說法有關。一般來說，作為西方三聖之一，觀世音菩薩頭戴寶冠，冠上有阿彌陀佛像，其它形象及衣物、瓔珞裝飾則與別的菩薩像沒有顯著差別。
觀世音在民間的形象變化和歷史時間、地域、風俗有很大關係，是百姓信仰的產物。
漢傳佛教的觀音形象，《法華經普門品》當中提到，觀世音菩薩有三十二種化身，因應眾生的需要而現身說法。祂可以化身為佛、辟支佛、聲聞、梵王、帝釋、自在天、大自在天、天大將軍、毘沙門、小王、長者、居士、宰官、婆羅門、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、婦女、童男、童女、天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅伽、人、非人、執金剛神等等。
大乘佛教記載觀音應化有三十三身：
（1）楊柳（4）圓光（7）臥蓮（10）魚籃（13）一葉（16）延命（19）能淨（22）葉衣（25）蛤蜊（28）馬郎婦（31）不二（2）龍頭（5）遊戲（8）瀧見（11）德王（14）青頸（17）眾寶（20）阿耨（23）琉璃（26）六時（29）合掌（32）持蓮（3）持經（6）白衣（9）施藥（12）水月（15）威德（18）巖戶（21）阿摩提（24）羅（27）普悲（30）一如（33）灑水。
六觀音：
天台宗智者大師認為，六觀音指的是大悲觀音、大慈觀音、獅子無畏觀音、大光普照觀音、天人丈夫觀音、大梵深遠觀音。在真言宗，六觀音指的是千手觀音、聖觀音、馬頭觀音、十一面觀音、準提觀音、如意輪觀音。此六觀音與天台六觀音相應。日本天台宗和真言宗的差異在於，以不空羂索觀音取代準提觀音為六觀音。
千手千眼觀世音菩薩：
《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》中提到了觀世音菩薩何以具有「千手千眼」：
“觀世音菩薩重白佛言：世尊！我念過去無量億劫，有佛出世，名曰「千光王靜住如來」。彼佛世尊憐念我故，及為一切諸眾生故，說此「廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼」。以金色手摩我頂上作如是言：「善男子！汝當持此心咒，普為未來惡世一切眾生，作大利樂。」我於是時，始住初地，一聞此咒故，超第八地。我時心歡喜故，即發誓言：「若我當來，堪能利益、安樂一切眾生者，令我即時，身生千手、千眼具足。」發是願已，應時身上，千手千眼，悉皆具足；十方大地，六種震動；十方千佛，悉放光明，照觸我身，及照十方，無邊世界。… ”
摩利支觀音：
即摩利支天菩薩，為「光線」之意，古稱「陽焰」，係日光的神格化。相傳源於古印度民間所崇拜的豬面人身光明女神華拉希，後被佛教所吸收而成為黎明女神，並列於天部。能加持信眾，護佑平安。外現天女像，然並非天人，實際本地是大菩薩，《一切如來大祕密王未曾有最上微妙大曼拏羅經》記載衪是從觀自在菩薩部所作的變化相。密藏道開則認為摩利支觀音是準提觀音的化身，以摩利支天菩薩為本尊的修法，稱為「摩利支天法」，此法具有能夠隱身遁形與除難消災的神通力，密教中就是以摩利支天法為隱形法。由於摩利支天菩薩具有不可思議的隱身法力，因此極受日本武士的信仰，並奉為守護神。
般若觀音：
亦名般若佛母、金剛波羅蜜多菩薩，是佛教中的女性本尊，為觀世音菩薩所化現，代表的是觀世音菩薩的般若波羅蜜。是漢傳佛教禪宗、淨土宗、天台宗等信奉的《般若波羅蜜心經》的人格化。藏密稱之般若佛母。
大隨求觀音：
乃觀世音菩薩之化身，略稱「大隨求菩薩」，密號「與願金剛」，是以滿足眾生心願為特色的菩薩。其真言「大隨求陀羅尼」在唐代極為盛行。
消眾毒觀音：
即常瞿利菩薩，乃觀世音菩薩、多羅菩薩的化現之一，是以消伏毒害為特色的菩薩。
不空羂索觀音：
即不空羂索菩薩，乃能顯現十方無量佛土聖眾，接引無量有情修得佛法的大菩薩，是觀音菩薩的化身。佛教認為與觀音菩薩所有的化身，本質皆是相同。
葉衣觀音：
是佛教觀世音菩薩、多羅菩薩（度母）的化現之一。常示現於山間，以樹葉為衣裙，故稱葉衣菩薩，是能除疫疾、飢饉、賊寇、刀兵、水旱等。
白衣觀音：
自唐密觀音母白衣觀音傳入中國後，觀音菩薩開始就有女尊形象，之後又有宋密的白衣觀音信仰，自唐宋兩代開始就以觀音母白衣觀音為所有觀音的本尊，在中國民間，觀世音菩薩的慈母形象非常顯著，常被尊稱為「觀音媽」、「觀音娘娘」，又因為觀世音菩薩過去早已成佛，只是化現為菩薩穿著白衣，濟世救人，故常尊稱為「觀音佛祖」，簡稱「佛祖」。閩南及台灣地區的民間信仰認為，觀世音菩薩以慈悲心著稱，面燃大士（大士爺）是觀世音菩薩的屬下（或化身），所以大士爺頭頂觀世音菩薩像，在中元節時，負責救渡、布施流浪在陽間的亡魂。
送子觀音：
《法華經普門品》中記載祈求觀音大士，「設欲求男。禮拜供養觀世音菩薩。便生福德智慧之男。設欲求女。便生端正有相之女」，善男信女至誠皆有感應。故許多不孕婦女，皆向觀音菩薩求禱，希望能有子嗣。而廟宇也以觀音菩薩懷抱幼童作為造像，是為送子觀音。
鎖骨觀音：
民間故事，唐憲宗時陝右男子性喜騎射，嗜殺無度。一日市街上，忽然出現一名絕世美女，公開演講，要求眾人信仰佛教，戒除殺生。並且發下豪語，願嫁給三日之內熟背《妙法蓮華經》的男子。眾人聞說，皆返家背經，惟法華一書，卷帙浩繁，人皆苦之。有一馬姓少年博聞強記，三日不寐，遂能背誦此經，娶得美女返家，但回家成婚時，美女已經病死。馬郎甚哀而殮之。啟棺時，美女遺體不見，只留下一張觀音菩薩之畫像。人稱美女為觀音菩薩化身，是謂「馬郎婦觀音」。《佛祖統紀》亦有記載。
另說屍骨已然不見，唯鎖子骨尚存，是為「鎖骨觀音」。泉州粲禪師作詩曰：「豐姿窈窕鬢欹斜，賺殺郎君念法華。一把骨頭挑去後，不知明月落誰家？」
魚籃觀音：
民間故事，宋朝蔡襄貶為泉州太守。當時泉州洛陽江，時常有人渡江溺斃，蔡襄不忍，於是發願興建萬安橋（洛陽橋），觀音菩薩化身為一位手提魚籃的美麗少女，向公眾籌募建橋經費，該化身被稱為「魚籃觀音」。在吳承恩的《西遊記》中亦曾出現，為協助孫悟空等人收服由原蓮花池中的金魚幻化成的精怪。台灣有以此主祀的利洋宮、日本東京都港區三田則有魚籃寺。

引路觀音：
又稱「引魂王觀音」、「引路菩薩」，一種觀世音菩薩的化身，負責接引死者，該菩薩通常手持招魂幡、鈴鐺等，有時甚至會紙紮此菩薩像，念誦《普門品》之後焚化，祈求接引亡者到西方淨土。香花僧大多相信，在地府中有一個觀音亭，即是「引魂王觀音」所居。
在臺灣，觀世音菩薩的形像普遍運用在神龕、佛龕之背景，俗稱「觀音聯」、「觀音彩」、「佛祖彩」等，有觀世音菩薩位於最上，脅侍善財龍女，其下有道教神明天上聖母、關聖帝君、福德正神、灶神等，亦有獨尊觀世音菩薩者。其形像普遍為頭頂梳髻，身着白衣，長髮，頂戴阿彌陀佛像，頭披白紗，胸配瓔珞，一手持楊柳，一手持淨瓶，或是手持念珠、經書、法輪、蓮花、如意、明珠、玉缽等，或者雙手合十，或者指打手印，趺坐蓮座之上。
騎龍觀音：
即慈航觀音的一種，《騎龍觀音像》攝影作品是指1959年八七水災之後流傳於台灣民間，供佛教、道教、儒教、齋教、一貫道、臺灣民間信仰等宗教信徒膜拜用之觀世音菩薩攝影顯像。
而由2003年台灣法院判決《台上字第四二四二號判決書》內容顯示，該圖像來源係不明人士以黑白攝影技術翻拍1890年（明治二十三年）日籍畫家原田直次郎原作《彩色騎龍觀音像圖》油畫之攝影作品。據稱，原收藏該作品的日本東京護國寺現仍保存這張油畫的原寸照片，而作品原件已由護國寺於1979年轉交東京國立近代美術館收藏。
藏傳佛教的觀音形象：
觀世音菩薩信仰在七世紀也傳入西藏，在藏傳佛教中稱做「Chenrezigwangchug」，以四臂觀音的法相為主，達賴喇嘛被認為是其化身。馬頭明王是其忿怒相。根據《度母本源記》所載，觀世音菩薩見眾生難以救度，不禁左眼流下了一滴眼淚，化為綠度母，右眼流下了一滴眼淚，則化為白度母。綠度母與白度母均被視為觀世音菩薩的化身。
又根據阿底峽尊者發現的書《柱間史》，當中記載釋迦牟尼佛將雪域的眾生都交給觀世音菩薩教化；觀世音菩薩有一名獼猴弟子受了戒，在雪域西藏修行時，遇上一名作雌猴打扮的羅剎女子以自殺逼婚，結果在觀世音菩薩的祝福下成婚（同時賜給了他五穀種子），是為藏族人的祖先。
吐蕃國王松贊干布亦被視為觀世音菩薩的化身，傳說他一出生則有三十二種相好，頭上更有一尊阿彌陀佛像。他所迎娶的尼泊爾赤尊公主則被認為是白度母的化身，文成公主則為綠度母的化身。
青頸觀音：
相傳觀音菩薩為了避免世人中毒，將惡魔噴出之毒液吞食，故其頸部發青，而惡魔也因此改邪歸正。此故事取材自溼婆吞服毒汁，拯救世間的印度神話。此菩薩也與常據利觀音、千手千眼觀音、正觀音也有極大關係，或說是同體異名。
一髻羅剎王觀音：
專門護持行者出世間之成就。或說是觀世音菩薩或普賢王如來的化身，藏名阿仲瑪或阿松媽（意即密咒護持母），梵名艾嘎乍紀（Ekadzati），即一髮髻之意。漢譯為一髮髻母、獨髮髻母。
持名稱觀音：
相傳此觀音菩薩，化身為釋迦牟尼佛（悉達多太子）出家前之后妃耶輸陀羅，凡有來求者，則必施與之，故名稱普聞，以持此名稱普聞之德故立此稱，又意譯為「持譽」、「名聞」、「華色」。
多羅觀音：
藏傳佛教相信多羅觀音（度母、多羅菩薩）為觀世音菩薩之化身，如認為「綠度母」為觀世音菩薩右眼之淚滴所化，「白度母」為觀世音菩薩左眼之淚滴所化，而統稱「多羅觀音」。
化身其他神靈：
面燃大士：
農曆七月中元普渡時，民間都先祭拜「面燃大士」，道教稱「面燃大士羽林監齋普渡真君」，俗稱「大士爺」或「普渡公」。「面燃大士」是諸鬼之王，統領七月時在人間接受香火的諸家亡魂。
「面燃大士」的起源，說法有數個：一是祂是觀音大士的化身，故稱「大士爺」。二是祂原為諸鬼的首領，因受觀音大士教化而皈依其門下，從此被稱作「大士爺」，成為護持盂蘭節普渡事項的護法神。
「面燃大士」的形象一方面是源自《妙法蓮華經》中，觀音大士「應以鬼王身得度者，即現鬼王身而為說法」，是觀音大士教化餓鬼界眾生的需要而產生，另一方面是警惕人們應該積極布施僧侶、貧民，不宜動貪愛及慳吝想，以免墮入餓鬼心識，成為「面燃」的眷屬。
民間女神：
民間信仰中的女性神祇，有的出身由來之傳說常和觀世音菩薩有關，如傳說為觀世音菩薩之眼淚或血所化，或賜仙丹靈珠入其母胎而誕生。民間信仰中之媽祖、臨水夫人、菁埔夫人等，皆有和觀世音菩薩有關的傳說故事，可視為佛道融合而產生之現象。
觀音法門：
《普門品》
觀世音菩薩與娑婆眾生、末法眾生具有大因緣，一般正信佛教徒修持與觀世音菩薩為核心的法門，方式或功課有如下：
持名：
念誦觀世音菩薩名號，即得無上功德，可尋求俗世的幫助，也可以祈求往生淨土，由於觀音菩薩化身無量，名號無量，念誦準提觀音、摩利支觀音、多羅觀音、般若觀音、青頸觀音等亦有，但漢傳佛教信徒持念觀音名號，通常以此幾種為主：
南無西方極樂世界南海普陀洛伽山，大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩摩訶薩
南無大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩
南無大悲觀世音菩薩
南無觀世音菩薩
南無觀自在菩薩
持咒：
觀世音菩薩的咒語無數，比較著名的有：《大悲咒》、《六字大明咒》、《准提陀羅尼》、《十一面觀音咒》、《如意輪觀音陀羅尼》、《正觀音陀羅尼》、《白衣觀音陀羅尼》等真言（陀羅尼）。
種子字：
梵文的「ह्रीः」，是觀世音菩薩的種子字，代表觀世音菩薩的智慧。讀音「hrīḥ」（「赫利」），藏文：「ཧྲཱིཿ」。
誦經：
持誦《般若心經》，《觀音普門經》、《法華經》、《金剛經》、《觀音三經》、《觀音五經》等經典。
《觀音普門經》（即《妙法蓮華經-觀世音菩薩普門品》）
《般若波羅密多心經》
《佛說如幻三摩地無量印法門經》
《觀世音菩薩得大勢菩薩受記經》
《悲華經》
《無量壽經》
《觀無量壽經》
《千手千眼無礙大悲心陀羅尼經》
《大乘莊嚴寶王經》
《佛說十一面觀世音神咒經》
《大方廣曼殊室利經》
《千光眼觀自在菩薩秘密法經》
《觀世音菩薩往生淨土本緣經》
《大樂金剛不空真實三昧耶經般若波羅蜜多理趣釋經》
《阿彌陀鼓音聲王陀羅尼經》
《觀自在菩薩隨心咒經》
《不空罥索咒心經》
《解深密經地波羅蜜多品第七》