什麼是水陸法會？
　　水陸法會是佛教所有法會中最大，最殊勝的法會。全名是【法界聖凡水陸普度大齋勝會】，其意義逐句解釋如下：
　　1、 【法界】是指諸佛與眾生本性平等，理常一故，通稱法界。
　　2、 【聖凡】是指十法界中的四聖，即佛﹑菩薩﹑緣覺﹑聲聞；六凡是天﹑人﹑阿修羅﹑ 地獄﹑餓鬼﹑畜生。
　　3、 【水陸】是指水陸空三界眾生居住受報之處。空中飛行之眾生須依陸地而休息，故 包括於陸地而稱水陸。
　　4、 【普度】是指悉皆度化六道眾生，使之解脫飢餓之痛苦。
　　5、 【大齋】是指不限制的給予眾生飲食。
　　6、 【勝會】是法施之意。除布施眾生飲食外，又有誦經持咒之法施，令受苦眾生心開意解，得法水之滋潤，故名勝會。又【會】者聚集之意，教渡者與被教渡者集會於一堂， 飲食與佛法都在一起，故名為會。即是說，藉者啟建水陸法會普度大齋之功德，超度六道中受苦眾生，使之離苦得樂，趣入佛道。
　　水陸法會分為內壇佛事及外壇佛事，若論法事內容，重點則在內壇。內壇佛事從法會第三天凌晨二時起， 可以說內壇佛事主要是與四聖六凡交流，是整個水陸的心臟。由於內壇佛事繁重，加上主法者必須專心觀想，因此內壇必須結界，以防外人闖入壇場，故由壇主以上之功德主，代表所有功德主參加禮拜佛事。

水陸法會儀規
　　圓滿香
　　圓滿香的意義是普皆迴向、發願水陸法會一切功德，願眾生皆得以往生極樂世界。
　　緊接著圓滿供不是圓滿香，早上十點，水陸法會即將圓滿，每一場佛事的無量功德，在這時候做最後的迴向。親人民即將遠行，要殷殷叮嚀咐囑，主法這時候觀想六道眾主及受薦亡者個個集合在前，請求開示法要。
　　“汝輩六道佛子，自入道場，屢聞法要，所謂發起圓常正信，皈依一體三寶，行大乘懺悔，立四宏觀世界誓願，而雙獲聞大乘妙戒無作之法，乃至一香一花，明燈奉食，幢幡瓔珞，歌頌讚嘆，六塵供事，互遍莊嚴。一一無非備明法華開顯之事，究竟圓融三諦之理。”
　　“諦觀一心，本不可得，隨心而造，不礙緣生，若依若正，若色若心，妙觀觀之，無非妙法。”
　　齋主代表法界眾生懺悔過去的一切業因、進求解脫，然後發四十八大願，參加水陸法會的所有功德主，將無量功德回施法界一切群靈，如此一來群靈就得到超度，往生西方淨土。
　　“俾於阿彌陀佛極樂淨土，專心繫念，遂得往生。”
　　西方極樂世界國土到底長什麼樣？在經中的記載是這樣的：

“彼佛世界曰極樂淨土，其地寶池瓊苑，無三惡道，清淨光明，其時無寒暑晝夜，其人蓮花化生，純丈夫相。其衣食隨念而至，珍奇美妙，惟成法喜，其壽命同於處彼佛，久長無量，示如是種種樂事，教人起心生大欣喜。”
　　念佛往生西方的修行法門在水陸儀文之中也有陳述：“聞是阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、乃至七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前，是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。”因為現代人的心思經常處於是雜想紛飛的狀況，用雜亂心來修行，無法修行成功，因此念佛法門就是藉由誦持佛號，將心念專注系在佛號上，讓心含逐漸沉澱下來，漸漸開顯出本自具足的智慧，了解諸法實相，這就是往生淨土的法門。
　　法會接近圓滿之際，最重要的就是“發願”，此時齋主代替六道眾生，不曾皈依佛法僧三寶的眾生，發十大願：“不曾皈依、不曾禮讚、不曾供養三寶；不曾懺悔業障、不曾請佛住世、不曾隨喜修行大乘佛法、不曾迴向勤求佛道、不曾上求佛道下化眾生、不曾念佛求生淨土、不曾發心求菩薩提道的眾生，都代為發心，當願圓修，即成究竟。”
　　接著六道眾生懺悔宿世業障，進求解脫，發四十八大願：
　　“修齋功德，一分奉施，十方法界：
　　諸仙道中，抗志虛無，保守幻質，一切眾生，當願進學無生，早蒙解脫。
　　諸人倫中，求名貪利，汩沒風塵，一切眾生，當願進學大乘，早蒙解脫。
　諸修羅中，好行瞋恚，鬥戰不已，一切眾生，當願息諍興慈，早蒙解脫。
　　諸餓鬼中，飢渴逼切，歷劫受苦，一切眾生，當願渴惱蠲除，早蒙解脫。
　　地府主吏，記註生死，判劫獄囚，一切眾生，當願執法寬慈，早蒙解脫。
　　諸地獄中，有間無間，歷劫受苦，一切眾生，當願罪性本空，早蒙解脫。
　　中華民國，遠近鄰邦，有道無道，君王總統，當願慈念蒼生，德化天下。 ”等。
　　種種加持都圓滿後，重重發願都周全，最後大家再走到每一席上香，逐筵拜謝。內壇一時香煙繚繞，不知道是香熏得太厲害還是有些離情依依，發現自己也開始淚眼矇朧起來。這麼多天以來的一切，不管是日以繼夜熬夜、長時間跪拜或是晚間焰口時禁食、禁水，種種身心上的勞苦，都是為了超度亡者，同時自己也在努力修行，一點也不敢鬆懈，只要自己稍有懈怠或起了種種煩惱，連帶的歷代祖先一定也無法好好參加法會，那種生命共同體的感受，突破了時間與空間、有形無形的限制，唯有在法會中，才能有這麼深刻的體驗。
看著牆的牌位、廿四席牌位都一一拆下來折又迭好，整齊地排放在桌上，心中感受最是強烈，水陸法會即將圓滿了。

送判宣疏
　　送判疏的意義是奉請五位判官：天府功德司判官、中界功德司判官、地府功德司判官、上堂俵錢貌司判官和下堂俵錢其琛貌司判官，將五張判疏送往各界，宣說水陸法會功德圓滿。
　　下午三點是“送判宣疏”，將最後的五匹紙馬及五個紙紮判官移到內壇，象徵奉請天府功德司判官、中界功德司判官、地府功德司判官、上堂俵錢貌司判官和下堂俵錢其琛貌司判官，將五張判疏放在紙紮列官運亨通身上的包包內，將馬搬到外場，引火梵化，判官們正式出發分送判疏啦！
　　外壇也同時舉行期消災普佛和往生普佛，為法會做功德迴向，接著內壇、外壇將所有牌位部分類好，連同外場的大榜一起整齊地擺放在內、外壇桌上，信眾一一出列，有的人手執水陸燈、有的人提香爐、有的舉幡、有人手持蓮花等，還有人手捧牌位、疏盤，法師們則手拿各種法器，排成長長一列送聖的隊伍，準備圓滿送聖。

　　後圓滿送聖
　　送聖就是“聖眾請歸雲路，六道眾生往生淨土”，將所有牌位都收放到西方船上，焚化西方船，象徵亡靈都乘船往生西方極樂世界。
　　下午三點在念佛引導聲中，由主法、正表、副表和尚帶領奉送，送聖分兩條路進行，所謂：“聖眾請歸雲路，六道眾生往生淨土”。這是水陸法會的第三大高潮，地點在法會場外進行，義工已先將紙糊的一艘巨大西方船移放到廣場上，船邊放滿這幾天義工們做的紙折蓮花及大大小小的西方船，鎮壇大將軍則擺放到大巧若拙門口，臨時安置的供桌上。中午時分，場外先將水陸期間的消災牌位一一焚化。每個參加水陸的功德主報名後，在內壇立有黃色的超度牌位，外壇則立著紅色的消災牌位，紅色牌位的功能是消災祈福用。
　　心道法師在送聖前，再次為大家開示：“要觀想把我們的這些歷代祖先、冤親債主，希望他們能夠跟隨阿彌陀佛坐西方船直達西方，不要流連忘返在這個娑婆世界，苦海中交煎糾纏、充滿苦惱，趕緊乘坐阿彌陀佛的西方船，直達西方，到達極樂，永不退轉。我們七天以來兢兢業業地念佛、念法、念僧，甚至於做了很多的工作、服務不眠不休，有的人一天睡不到一小時，甚至根本就沒有睡。這種精進的心念、精進的行為，這個種子就是智慧跟福德的種子，在這七天當中，我們都是身心清淨，無障無礙，熟悉佛法僧、熟悉佛的法、了解佛的心，了解身心清淨的道理，不斷的觀照我們的心念，觀照我們的行為、做到清淨。那麼我們的身心口意在這七天當中真正的不造惡，七天當中，不生煩惱，熏染我們的清淨佛心，不墮六道輪迴，而能夠直成佛道。”
　　送聖隊伍浩浩蕩盪從內壇走到外壇，將外壇超度牌位一一隨隊伍收起來一起帶到場外，這時人潮也逐漸擁向場外西方船的地方聚集。
　　等到隊伍到齊後，所有超度牌位都放到西方船上，三師和尚在鎮壇大將軍而前唱誦一番，看起來就像正在做最後的交代，希望鎮壇大將軍可以護持西方船上的所有亡靈，令大家都順利往生西方。 “上來修建法界聖凡水陸普度大齋勝會道場，良宵圓滿，奉迎聖駕，暫住佛殿，大眾一心，念佛引導。”接著梵化所有廿四席牌位，然後，將鎮壇大將軍安放到船首，大眾起腔念佛，在平靜沉穩的佛號聲中，由義工點燃西方船，鳴放鞭炮，大火一下就燃燒開來，強烈的熱氣把鎮壇大將軍手中印有“慈航普度過”及“鎮守壇前”的幡吹得直沖天上，心中默默祝福所有亡靈都順利往生西方極樂世界。短短五分鐘念佛期間望著逐漸化為灰燼的西方船，一時繁華歸於寂滅，這幾天的一切頓時都結束了，乘坐時光機器遨遊時空的我們，再次回到原來的生活場景中。
　　常聽學佛人說“水月道場”，原來水陸法會就是水月道場，一切都如夢幻泡影般，了不可得。從無到有、再從有到無，偌大的場地方原本是吵雜的體育場，後來又變成法會的地點，如今又恢復成體育場，就像作夢一般，醒來時，心中少了對死亡的懼怕，多了一份平安、喜悅及深深祝福的心。很多人在這時候遠望天空，似乎希望能看到眾生帶著微笑，乘坐一朵朵蓮花緩緩飄向天際，這就是水陸法會要透露的答案吧！我是這樣想的。

外壇
　　水陸法會分為內壇和外壇，內、外壇的佛事分開同時進行，水陸的盛大從佛事內容的豐富就可以窺見一二，首先第一晚先從外壇進行灑淨，第二天開始各壇口就開始進行育誦經，以此誦經法力先為內壇佛事暖身，而外壇的各種佛事功德主要迴向給內壇一切水陸功德圓滿。
　　以八天七夜來說，第一開先從外壇進行灑淨，第二天到第七天，每天從清晨五點開始到晚間十一點有誦經、放焰口、放生、齋天等等。第四天凌晨開始，內壇正式啟壇，說起來法會期間，幾乎廿四小時都有佛事進行，誦經聲不間斷。
　　因應人力、物力齊備與否，各寺舉行水陸時，外壇誦經人數及持誦的經典數目也都不同。靈鷲山舉辦的水陸，外壇分成一大六小壇口，大壇有二十四人，稱為梁皇大壇：專門禮拜《梁皇寶懺》，又稱為施食壇，夜間並施放焰口；其馀是小壇，華嚴壇二人：靜閱《大方廣佛華嚴經》；法華壇六人，專誦《妙法蓮華經》；淨土壇六人：稱念阿彌陀佛名號；藥師壇六人：誦《藥師經》、《金剛經》《梵網經心地品》；楞嚴壇六人：誦《楞嚴經》；諸經壇六人：諷誦諸經。每個壇每天都誦不同的經典。另外第六天梁皇大壇並在凌晨舉行“齋天”、“放生”，第八天圓滿時舉行“普佛”。總共加起來七天內要誦完四百五十七部經、四場三大士焰口、一場五大士焰口、放生、齋天、普佛等。

　　梁皇大壇
　　在水陸法會中，內壇是一固定的密閉空間，而外壇佛事則分散在七個地點同時舉行。 《水陸儀軌會本》記載外壇佛事七日，設壇六處的規範，目前水陸又增設一個藥師壇，讓大壇專拜梁皇，而將金剛經、藥師經與梵網經移至藥師壇諷誦，所以外壇壇口成為一大六小壇。
　　外壇佛事自第一天起，七天不斷，必須在前一日晚間先行灑淨（注：和尚念一句“菩薩柳頭甘露水，能令一滴遍十方，腥膩羶垢穢淨蠲除，令此壇場悉清淨。”接著在大眾共誦大悲咒的聲音中，和尚用事先已經持過大悲咒的淨水遍灑在各壇，令法會場地內外光潔、清淨）。灑淨圓滿後還要“熏壇”，也是用香來做灑淨及供養諸佛，這樣隔天就可以開始誦經。
　　外壇每天的作息固定，如同一般寺廟的生活，清晨四點半打板起來，發現整個會場似乎只有在清晨時顯得特別寧靜，所有白天紛至沓來的熱鬧都在此刻沉澱到無聲無息，只剩下一路的紅燈籠寂靜地散發著柔和的光芒，跟著一個法師從梁皇大壇一直走到戶外，天還沒亮呢！經過齋堂時，三三兩兩的義工已成為在微弱的燈下開始煮稀飯了，經過法師寮外，每一聲打板，就叫醒一室的光亮：“呼大家起床囉！五點做早課。”回到大壇，義工也開始一天的工作，先在佛前上香、上水果、供水，再來就是看見信眾穿著海青準備上殿做早課了。

　　梁皇大壇檔案
　　供奉：中濁供奉釋迦牟尼佛，左右分別為韋陀護法和伽藍護法；左邊設有超度壇城，供奉地藏菩薩；右邊則是消災壇城，供奉觀世音菩薩。
　　法師人數：廿四人。
　　誦經典：梁皇寶懺。
　　部數：廿四部。
　　經典簡介：《梁皇寶仟》是懺法中的“懺王”，可以說是懺悔法門中最重要的一些部經，足以代表懺悔法門的精華，亦是中國佛教流傳最久的一部懺，為梁武帝所製。梁武帝的夫人郗氏生性好嫉，死後化為大蟒蛇出現在武帝的夢中，武帝制梁皇寶懺十卷，夫人遂得以化為天人，在空中謝帝而去。
　　牌位特色：外壇主壇是梁皇大壇，最有特色的就是“五色牌位”，五張大小一致的牌位擺在佛前，上前一看，黃色牌位上寫著南無娑婆教主本師釋迦牟尼佛、青色是南無西方接引阿彌陀佛、藍色是南無汪來下生彌勒尊佛、綠色是南無大慈大悲觀世音菩薩、紅色是本省省主城隍本縣縣主城隍之神，每個牌位內還放置著“獻狀疏”（注：詳記舉行水陸法會的主修理工沙門某革率信眾某某等謹誠具箴，並記述寺院、地點、恭誦的經典、齋家及所有內壇功德主的名冊），都是大壇所供奉的諸佛菩薩。